Karlheinz Böhm

Karlheinz Böhm war ein österreichischer Schauspieler, Hörspielsprecher und Initiator der äthiopischen Hilfe Menschen für Menschen. Er wurde am 16.03.1928 in Darmstadt geboren. Seine Eltern waren der Dirigent Karl Böhm und die Sopranistin Thea Linhard-Böhm. Er besuchte Internate in Kufstein und Zuoz und legte 1947 in Graz die Matura ab.

Eigentlich strebte Böhm eine Laufbahn als Pianist an, doch ein Vorspiel bei Wilhelm Backhaus ernüchterte ihn. Auf Wunsch seines Vaters begann er ein Studium der Anglistik und Germanistik und belegte in Rom zusätzlich Kunstgeschichte. Dann gab er das Studium auf und nahm in Wien Schauspielunterricht bei Helmuth Krauss. Sein Filmdebüt hatte er 1948 in Der Engel mit der Posaune.

Bekannt wurde Böhm durch die drei Sissi-Filme der Jahre 1955 bis 1957. An der Seite von Romy Schneider spielte er darin Kaiser Franz Joseph. Zu sehen ist er unter anderem in Sissi - Schicksalsjahre einer Kaiserin. Die Rolle prägte sein Image so stark, dass er versuchte, sich vom Fach des Kaisers zu lösen. In Augen der Angst (1960) von Michael Powell übernahm er die Rolle eines Serienmörders. Das Publikum und die Kritik lehnten den Film zunächst ab, erst in den 1980er Jahren wurde er neu bewertet. Anschließend stand Böhm bei MGM unter Vertrag. Die angebotenen Rollen enttäuschten ihn jedoch, sodass er Mitte der 1960er Jahre nach Europa zurückkehrte.

In den 1970er Jahren drehte er mit Rainer Werner Fassbinder unter anderem Martha (1974), und er spielte den Geheimrat Wüllersdorf in Fontane Effi Briest. Daneben trat er als Gast in der Serie Der Bergdoktor auf. Insgesamt wirkte er zwischen 1948 und 1976 in rund 45 Kinofilmen mit und stand auch auf der Theaterbühne.

Während eines Kenia-Aufenthalts 1976 erlebte Böhm die Armut vor Ort aus nächster Nähe. Am 16.05.1981 trat er in der Sendung Wetten, dass..? mit einer Spendenwette für die Sahelzone an und sammelte rund 1,2 Millionen D-Mark. Noch im Oktober 1981 flog er zum ersten Mal in das ostafrikanische Land; am 13.11.1981 rief er die Stiftung Menschen für Menschen ins Leben. Danach verbrachte er jedes Jahr mehrere Monate dort und setzte sich besonders für Frauen ein. Spielrollen nahm er seitdem nur noch gelegentlich an.

Für sein Wirken erhielt er unter anderem den Bambi (1984, 1990), das Große Verdienstkreuz mit Stern (2001), die Ehrenstaatsbürgerschaft Äthiopiens (2003) und den Balzan-Preis (2007).

Böhm war viermal verheiratet. Mit Elisabeth Zonewa war er von 1954 bis 1957 verheiratet, mit Gudula Blau von 1958 bis 1962; deren Tochter Kristina Böhm wurde ebenfalls Schauspielerin. Von 1963 bis 1980 war Barbara Lass seine Ehefrau, mit der er die Tochter Katharina Böhm (geboren 1964) bekam. Ab 1991 bildete er mit der Agrarexpertin Almaz Böhm aus Äthiopien ein Ehepaar, beide bekamen zwei Kinder. Insgesamt hatte er sieben Kinder. Zuletzt wohnte er in Grödig bei Salzburg.

Karlheinz Böhm starb am 29.05.2014 im Alter von 86 Jahren in Grödig.